“见习神明·爱德华·艾布特，你已离开初级区域，进入高级区域，不再受到通讯管制。”
“根据59-364号星球的过往履历，你的初始称号为【炼金怪人·爱德华】，已被自动分配至怪物阵营·天狼。”
“请在标准时间一小时内远离任意生命星球十万公里以上，进入大角星神明战场。”
一连串的提示音响起，爱德华的眼前浮现出一个血红色的沙漏，内部的沙子随着时间流逝缓缓落下。
爱德华低头看了眼自己由两百多颗龙玉构成的璀璨身躯，炼金怪人这个称号也算是贴切，至少比起玻璃球怪人要好听不少。
没有立刻就离开球壳星球进入星空中，一个小时的时间还很充裕，他现在需要先和自己背后的神明联络。
虽然通关了上半场游戏，成功从睡梦中醒来，但现在那两枚贤者之石还只是乐园暂时借给他使用的。
贤者之石的力量虽然与乐园神明的力量在本质上没有区别，但强度却比起最弱的正牌神明还差了十倍，这也是见习神明之名的由来。
只有在神明战场之中继续战斗，从其他见习神明身上夺得更多力量，拥有了最低限度的力量之后，他才能转正成为新的神明。
也就是说，他需要在下半场游戏中从其他的见习神明身上夺得至少相当于8枚贤者之石的力量。
力量的具体呈现形式由于不同球壳世界内部世界观的不同会有很大区别，将会以宝石、卡片、武器、装甲、身体器官等多种不同的形式表现出来。
这时候就需要他背后金主的帮助了，单打独斗可不是一个明智的方法，在这里他们这些见习神明已经不再是打不死的主角。
大角星总共有十二万颗球壳星球，每一颗球壳星球平均百年时间就会培养出一个新的见习神明。
神明战场中至少同时存在着上千个见习神明，每一年都会从中诞生十几个新的正牌神明。
从进入这具身体的那一刻开始，爱德华·艾布特就已经被归为了天狼星那一系的神明之中。
虽然他本身也是赌上了生死的玩家，但一个普通公民的生命，无论如何也无法与相当于几十亿人全部身家的巨大财富相比拟。
如果是进入了南河三那一系神明掌控的世界还有可能讨价还价，至少能有机会以交出力量为代价保下一命。
但进入了天狼星这一系，他只有乖乖合作才有希望走出神明战场。
若是他真的不愿合作，他背后的神明就不会再是他的保护伞，爱德华会被作为失败的交易品卖给同阵营的其他神明。
最关键的是，亲身在球壳世界里经历了几十万次生死，那种真正面临死亡时的挣扎与对生的渴望已经完全覆盖了他过去在和平社会里的那些记忆。
其他的见习神明恐怕也都是如此，正因为亲身面临过死亡的可怕，所以对于活下去有着远超他人的执着。
即使没有阿尔文这块挡路石，爱德华背后的那个神明也会让他至少经历上千次死亡，以此让任何一个通关的玩家有着强烈的求生欲望。
有了求生欲望，才能方便他们掌控。
“恭喜你，通过了上半场游戏，从人中脱颖而出，活到了游戏的最后。”
出现在爱德华眼前的是一个面目模糊的身影，身披血色长袍，双目鲜红，闪耀着如同贤者之石的光芒。
背后有一片血海的幻影随着衣裳摇动，其中似有亿万哀嚎的身影随着海浪起伏。
爱德华一眼就发现了血海中的某些熟人，59-364号星球内的那些传奇猎人，还有某些有过一面之缘的上位猎人也在其中。
“超过一千五百亿个身影，不愧是臭名昭着的血海罗刹，就算是在天狼星【阎魔天子】那一系的神明之中也算得上是杀人如麻。”
虽然他以前只是太阳系地球上的一个普通公民，但也很清楚这个血海罗刹是谁。
在韩广和高览这两个比起剑仙还强的神明突兀地出现之后，来自那两人原着世界的幻灵就被解禁了。
血海罗刹同样是邪魔九道之一的大魔头，现在则是韩广在天狼星的得力下属之一，主要负责的就是大角星的神明战场，培养新的神明。
于公元25世纪末成为乐园的正牌神明，两百年间在大角星的众多球壳星球内制造了数百次末世灾难，平均每年就有近十亿智慧生命因为他而真正死亡。
若是以一个星球五十亿人来计算，血海罗刹可以说是屠灭了三十颗星球的大魔头。
“多余的话就不说了，既然你选择了参与生死游戏，想必早就对未来有了些心理准备。”
“59-364号星球算是大角星的众多球壳星球中较为特殊的一颗，这里是梅雷迪斯的故乡，那只大白鼠在神明之间很有名。”
“这一次我花了好几倍的价钱才把南河三的那些人压下去，最后还额外花了一大笔钱弄出了冥渊虫之灾，做出了第二个贤者之石。”
“所以，如果想要活着走出神明战场，你应该知道要怎么做。”
模糊的血色身影一双眼睛紧紧地盯着爱德华，配合他身后那飘忽的血海和在其中哀嚎的一道道身影，显得相当有压迫力。
一张草稿纸般的书页浮现在两人之间，上面写着密密麻麻的条款，看上去像是某种劳动合同。
在书页的最底下，和爱德华签订合同的另一方并不是血海罗刹，而是写着【阎魔天子】的名号。
没有任何讨价还价的余地，爱德华也不指望跟这些真正的魔头玩什么心眼和花招。
抬手将手指按在了书页上，下一刻这张书页就化为了灰烬，契约完成。
血海罗刹此时满意地点点头，乐园公证的因果契约无人可以违反。
“进入神明战场之后会有人来接应你，期待和你的下一次见面，未来的同僚。”
模糊的血色身影消失不见，血海罗刹可是个大忙人，他还要忙着去其他的球壳星球制造灾难。
爱德华捏了捏右手上的两颗贤者之石，它们分别是以数十亿人的智慧和上亿智慧生物的生命换来的。
“一亿人一枚贤者之石，每一个新生的神明都建立在至少十亿条人命之上。”
每年涌来大角星参与生死游戏的几百亿玩家，正是他们的死亡成就了神明战场中新生的神明。
望着上面绽放的点点血色光华，他嘴角露出了一丝笑容。
这便是所谓的“等价交换”吧。
独自一人向着星空中飞去，以爱德华现在的速度，不到10分钟就能离开生命星球十万公里之外，抵达星空中的神明战场。
一艘尾部喷涌着光芒的太空船从他身边经过，里面装载着几千名刚刚抵达大角星的玩家。
他们被乐园随机分配到了这里，即将进入59-364号星球。
现在的59-364号星球内部只剩下了百万人，喜欢制造灭世灾难的血海罗刹会暂时对这里失去兴趣。
这些新来的玩家进入之后应该能过上一段生存压力较小的愉快生活，运气算是相当不错。
与宇宙飞船擦肩而过，爱德华继续向着星空之中高速前进。
位于相邻轨道上的球壳星球以正反交替的方式运行，59号轨道上的星球之间相距约为一千万公里。
它们看上去比起球壳世界内的星辰要大得多，但比起月亮又要小上不少，跟猎人们所看到的苍蓝星大小接近。
爱德华现在也知道了所谓的苍蓝星是怎么一回事，那是这一次神明战场与《怪物猎人2600》联动的彩蛋，借由乐园的力量直接投影在每一个生命体的眼中。
就连外界的大角星神明战场都因这个活动被分成了“猎人”和“怪物”阵营。
有能力做到这一点的当然只有控制着整个大角星神明战场的乐园。
所谓的《怪物猎人2600》，实际上就是由乐园官方给出的“世界题材”。
由来自人类文明区域数十颗恒星的亿亿人参与，在球壳世界内创造出符合这一世界题材的故事。
无论是亲身参与的玩家，还是在场外氪金的观众，都有机会在参与的过程中得到乐园随机发放的神秘礼物。
一场全民参与的长期娱乐活动，鼓励那些以往对大角星的神明战场没什么兴趣的人也把目光放到这里。
爱德华进入球壳世界的时间是在27世纪60年代，如今太阳系的标准时间已经来到了2707年，没想到《怪物猎人2600》的主题活动竟然还没有结束。
与装载着玩家的宇宙飞船擦肩而过不久，爱德华就发现了五万公里之外的那只巨大怪物。
全身上下呈现出红黑色，体表向外渗透着高温熔岩，身高超过两百米的巨型怪物。
熔山龙。
这也没什么好意外的，毕竟是怪物猎人的主题活动，他现在又被分配在了怪物阵营，有一只古龙种作为同伴也很合情合理。
再一次喷涌出大量粒子加速，爱德华三分钟后就来到了那只熔山龙的前方。
到了这里之后，他才发现了自己真正的同伴。
“咩咩子？”
头上长着一对巨大的双角，身后长有一对布满了针刺的翅膀，身上穿着鳞片铸成的清凉鳞甲，露出大片的光滑皮肤，双手双脚都是锋利的龙爪。
一个身高超过两米、充满了野性的成熟女人，这幅形象让爱德华想起了传说中的娘化灭尽龙。
“哟，你就是新来的炼金怪人，长得倒是蛮有特点的，就是不知道打起架来怎么样。”
这只娘化灭尽龙相当自来熟地和爱德华打着招呼，驱赶着两人座下的熔山龙向着星空中飞去。
“叫我奥琳娜就好，是我以前的名字，虽然咩咩子听上去也不错就是了。”
“你的情况血海罗刹已经跟我说了，以前都是那些猎人做主角，把咱们这些怪物当成沙包打，现在我们也翻身做主人了。”
“到时候不用担心，跟在我后面冲就是了，老娘会罩着你的！”
奥琳娜满是锋利尖刺的大翅膀拍打着爱德华用龙玉构成的璀璨身体，一副热情大姐头的样子。
爱德华面带微笑没有出声。
希望这只娘化灭尽龙以后不会介意他这具用古龙种的龙玉做成的身体。