月上枝头，梧桐街车水马龙，四处可见出来游玩的男男女女。
夜惊堂做寻常游侠打扮，头上带着个斗笠，如同没见过市面的外地人，左右的打量着沿街楼阁。
梧桐街是京城最繁华的街道，以风月场出名，但数里长街上也不全是青楼，数量最多的是奢侈品铺子，以及用于正常招待的酒楼茶楼，晚上来这里闲逛的小姐夫人也很多，只是不会在中心的两大青楼门口驻足罢了。
龙吟楼的东家在京中生意颇大，麾下不止一家铺面，在街上还有另一家四方斋，请的掌勺大厨家里世代御厨，被好事之徒尊称为厨魁，也可以说做饭仙人，一道江州常见的醋溜鱼，硬是做成了云州八大菜之一，在四方斋做东宴客，和在金屏楼摆酒差不多，在京城算是定格待遇，为此席位通常得排队，能不能吃上全看运气。
夜惊堂在街上闲庭信步，不多时便来到了四方斋前，可见楼内哄哄闹闹不断，大门处却站着两个小二打扮的人，每有食客上门，就会含笑说两句：
“几位客官不好意思，四方斋今天被梁国公府的公子包下来了，几位明天再来吧……”
夜惊堂见状，没有靠近门口，而是先在周边走了两圈，确定屋檐上没有什么可疑鸟兽后，才无声无息隐入偏巷暗处，继而飞身而上，倒挂在了三层高楼的飞檐下，寻找到一间空置的雅间，自窗户进入其中，来到门口往大厅打量。
“李公子好文采……”
“来，咱们敬李公子一杯……”
……
三层高楼中心是大厅，门口有影壁遮挡厅内景象，内部摆着八张大桌子，上面满是山珍海味，周围坐着的则全是年轻人，八成是豪门大户的公子哥，还有两成则是出身名门的年轻小姐。
因为有女宾在场，大厅内的气氛要正经的多，夜惊堂摸走佩剑的那个刘公子，昨天还在龙吟楼里一手一个，今天却换成了文袍，仪态稳重温文儒雅，看着和从小连姑娘手都没摸过的腼腆书生似得。
夜惊堂看向大厅居中的桌子，可见上面坐着六男一女，笨笨的大表哥王赤虎也在其中。
王赤虎虽然只是黑衙总旗，但背景惊人，两个表妹一个称帝一个封王，父亲还在崖州军挂帅，放眼整个京城都没几个来头比他大的，从座次来看，能坐在右边的肯定是藩王世子。
夜惊堂仔细打量，可见右边的人是个三十上下的公子哥，身材挺高面容俊朗随和，给人一种玩世不恭的闲散感，女宾也是此人带的，轮到敬酒的时候，从桌上人称呼来看，就是东方朔月无疑。
夜惊堂仔细观察东方朔月的言谈举止，虽然并不像传闻中那么不堪，但也说不上有什么特别，推杯换盏间没高人一等的架子，看起来就是个正常公子，而方世杰并未在席间。
夜惊堂暗暗盯梢两刻钟后，下面已经酒过三巡，依旧没发现任何异常，反倒是被四方斋外的几声交谈吸引了注意力：
“几位姑娘不好意思，四方斋今天被梁国公府……”
“啊？可惜了，算了走吧，咱们去下一家……”
“秀荷姐，梁国公府很厉害？”
“那是自然，梁国公可是开国大功臣……”
……
夜惊堂听出了说话的三个姑娘是谁，眼底不免意外，悄然从窗口跃出，来到飞檐上查看街道。
四方斋门外的繁华大街上车马如流，几个家丁牵着小马车缓慢跟随，前面则是三个打扮的漂漂亮亮的姑娘。
折云璃身着襦裙拿着团扇，如同附近豪门大户出来逛街的书香小姐，看起来斯斯文文不见半点江湖气；而丫鬟打扮的萍儿跟在背后，因为是第一次来梧桐街，着实被此地的繁华惊到了，沿途东问西问。
秀荷则走在前面带路，沿途讲解着各种问题，在离开四方斋时，还扫了眼四方斋侧面停放车马，而后又带着两个姑娘进了隔壁的仙芝坊。
夜惊堂瞧见此景，就知道是精明能干小秀荷，遵从他的吩咐，在打探燕王世子的动向，一个人在周边转悠问东问西定然惹人起疑，所以就把云璃和萍儿也拉上了，顺带逛个街。
夜惊堂在这里盯梢半天，也没瞧见任何异样，想了想便轻飘飘落在两栋高楼间的过道里打量。
仙芝坊里面主营首饰和胭脂水粉，商品以清纯灵动为主，深受未出阁的大户小姐喜爱，里面全都是姑娘家。
此时铺子大厅里，三个姑娘站在柜台外，面前放着个托盘，里面是几个打开的胭脂盒。老板娘可能是认得秀荷，亲自在柜台接待，彼此正在交流：
“姑娘倒是稀客，这都半个月没来了……”
“家里忙，没办法，本来准备去四方斋吃饭，没想到被包下来了……听说燕王世子也在四方斋？”
“是啊，身边还带着龙吟楼的一个头牌，刚还在这里买了几件首饰，出手当真阔气。”
“是吗……”
两人了几句，老板娘发现折云璃在挑唇脂，又问道：
“姑娘今年多大？”
“十六。”
“哟~这年纪刚刚好，你看这款，颜色浓而不烈，艳而不媚……”
“咦~这个是不是有点太艳了？秀荷姐你觉得怎么样？”
“我觉得挺合适。”
“姑娘可以先试试，我这铺子开了二十年，贵是贵但从不赚黑心钱，要是上了妆不好看，你们付钱我都不会收……”
……
骆凝妆容向来清淡，对年纪不大的折云璃管的也严，折云璃以前肯定不敢买这种有点勾人的朱红唇脂。
但现在都十六岁了，折云璃心底又挺喜欢，在几人推荐下，还是从盒子里拉起胭脂花片，在铜镜前含了含。
随着双唇分开，本来很淡的双唇，肉眼可见的变得娇艳欲滴，以至于整张脸蛋儿都明艳了几分。
“咦~”
“小姐真好看。”
“这色确实搭配，老板娘好眼力……”
折云璃显然有点不习惯，脸都红了些，轻咬下唇对着镜子仔细打量，却隐隐发现不对——镜子里能看到侧面的窗口外面，站着个头戴斗笠的熟悉身影，似乎正看着镜子里的她偷笑。
惊堂哥？
折云璃一愣，回头打量，却见远处的窗外空空如也，并没有什么人。
折云璃可不觉得自己会想男人想到出现幻觉，和两人交流几句后，趁着秀荷在挑胭脂，悄悄走出门，来到了侧面的过道里。
过道里空空如也，折云璃扫视一眼后，顺着过道走到后巷，左右查看，还以为夜惊堂和她玩躲猫猫，便想开口呼喊一声。
但她刚有张开的动作，就发现飞檐上冒出了熟悉的黑影，眨眼之间落在了跟前，一把把她嘴捂住，直接拖进了黑乎乎的巷子里。
？！
娇娇小姐打扮的折云璃，被单手抱着腰捂嘴，眼睛顿时睁大了几分，但并未挣扎，而是屏息凝气，没有再发出任何声音，靠在男子胸口侧耳倾听。
蹄哒、蹄哒……
后巷有马蹄声由远及近，朝着四方斋这边小跑而来，将要抵达时便放慢了脚步。
折云璃眨了眨眼睛，明白夜惊堂应该是在蹲人，略微抬起眼帘，想看看夜惊堂什么反应，准备动手套麻袋还是按兵不动。
夜惊堂方才已经看到了有马匹过来，此时捂着云璃的嘴，蹙眉仔细倾听，发现马匹人到了四方斋后方，酒楼里有小厮出来迎接：
“方老里边请。”
“李公子的生辰宴开始了？”
“刚开始没多久……”
……
说话之人是方世杰，交谈声很正常，并没有发现拐角的动静，夜惊堂暗暗松了口气，低头眼神示意别出声。
折云璃在京城憋了几个月，都快闷死了，遇到这种敌明我暗的戏码，可谓眼神灼灼，等到脚步声往从后巷响起逐渐远去，才眨了眨眼睛，而后和夜惊堂一起，一上一下从墙角探头。
后巷之中已经没了人，围墙后只剩下酒楼的伙计在马厩喂马。
夜惊堂发现方世杰大晚上离开燕王世子身侧行踪不明，自然心中狐疑，正想让云璃回去，他去窃听一下，结果还没开口，就听见怀里的小云璃小声道：
“好像是方世杰。”
“嗯？”夜惊堂一愣，低头看向小云璃：“伱怎么知道？”
折云璃眼底满是傲色：“我在京城溜达半年，你当我在外面天天闲逛不成？我连黑衙有多少人手、每天什么时候换班都摸清楚了，更何况这种明面上的人物。方世杰是燕王世子的护卫，燕王世子在，那这个姓方的老头不是他还能有谁？
“我以前来梧桐街还在路上瞧见过一次，听说这人原来是燕州游侠，混号‘半指青’，善剑法拳法，武艺极高，而且六十岁依旧宝刀未老，还在城南的六角胡同养了个外室，隔几天就去一次，一次半个时辰，出门时还会揉揉腰……”
？？
夜惊堂眼底显出异色：“你听谁说的？
“听茶馆里的闲汉说的，常言无风不起浪，这老头可能真在外面养的有小的。惊堂哥是帮忙外室？走走走，我给你带路。”
“抓什么外室。”
夜惊堂暗暗摇头，来到过道中段，贴在墙壁上，仔细聆听墙后大厅的动静，结果发现方世杰直接在席间落座了，说的全是场面话，看起来不大可能大声密谋。
折云璃显然有点好奇，并没有直接回铺子，而是悄然挂在了围墙上，探头打量院中的马匹，而后对着夜惊堂眼神示意。
夜惊堂见此又来到跟前，自墙头往院内打量：
“怎么了？”
折云璃双脚悬空，把自己挂在墙上，和夜惊堂一般高，眼神示意马厩里吃草料的骏马：
“这匹马没出什么汗，跑的不远，但蹄子上有污泥，甩到了马肚子，看起来跑过一段泥泞路；这些天京城都是大太阳，城内没有这么烂的路，京城附近都有江堤河堤，马能下去的地方不多，咱们现在去江边顺着找，有可能找到马蹄印。”
夜惊堂眼神颇为讶异，认真看了眼马蹄：
“今天女帝去了上游的玉潭山庄，沿途十余里管控，船只靠岸会严加巡查，而下游不受限制，大小商船为了方便，都顺路去了下游靠岸，港口挤不进去就得停江边……如果是去江边办什么事，从下游回来可能性更高。”
折云璃露出‘英雄惜英雄’的赞叹神色，拉了拉夜惊堂的袖子：
“那快走吧，能变成泥泞地的地方，肯定被水淹。半夜涨潮前没找到，等水位上来什么都淹没了。”
夜惊堂见小云璃相当机灵，也没说什么，让她去打了声招呼后，就快步出发，一道往城外行去……
——
城外江安码头。
随着杨冠回乡置业，青莲帮散伙，如今的江安码头已经被城里的其他地头蛇收购。
而随着夜惊堂跻身刀魁，这群曾经打过染坊街生意主意的城镇地头蛇，显然也知道得罪错了人，最近一个个怂的和孙子一样，不说打理生意，连人都不知道躲去了哪里，仅靠一帮小弟维持着秩序。
码头是三教九流汇聚之地，没有个撑场面的人看着，自然是一团乱麻，恰逢上游管控下游到岗船只暴增，江岸码头直接论为了里面出不去、外面进不来的状态，晚来的船只只能临时停泊在江边，等着港口疏通进入港卸货。
月朗星稀，一艘自上游而来的大船，孤零零停靠在距离码头还有两里的江滩附近，船上的客人大半已经下船，徒步入了京，但船上的货物没法卸，为此还是有些许人在船上走动，眺望这种码头上的动静。
而江边一栋用以避暑的别院里，身着青衣的公子，站在观景楼上，遥遥眺望着京城的灯火余晖。
宅院后方的一间茶社内，几道人影在其中就坐，其中披着披风的锦袍老者，在上位居中盘坐。
右边则是体型健硕的滕天佑，仲孙彦坐在左边，面前的小桌上摆着个金钵，上有盖子，边缘由蜡封密封，盖子表面颇为精致，铭刻着一个古老徽记。
仲孙彦举止向来随意，此时脸色却显出了郑重，都不敢乱碰金钵，只是仔细打量，感叹道：
“当年西北王庭为了限制练了鸣龙图的奇人，让各部巫师研究出了囚龙瘴，结果还是鸣龙图更玄妙，强行重塑体魄，根本毒不坏，只能起个短期限制作用，练了浴火图直接无视。而没有鸣龙图傍身的凡夫俗子，则是糟了大灾，武艺再高，沾上囚龙瘴也得当场变废人，解不开死不掉，日日受万蚁噬心之苦，比直接杀了还难熬……”
滕天佑也是北梁人，听过囚龙瘴的赫赫凶名，想了想道；
“璇玑真人和夜惊堂，都是朝廷死忠，按理说都练过宫里藏的那张玉骨图，此物若是对他们没用的话……”
坐在上位的锦袍老者，平淡回应：
“囚龙瘴霸道之处，在于摧毁人之根本，让人之体魄自行崩解；练了玉骨图伤不到骨头，皮肉还是会慢慢烂掉。即便练的筋骨皮三张图，毒一直在身上，身体不停损伤愈合，算是持续消耗精气神，武艺再高也难以发挥出多少实力。”
滕天佑又问道：“此物只要沾到女帝身上，就必死无疑？”
锦袍老者想了想，摇头：“此物对女帝应该起不到任何作用，只能用来对付璇玑真人或者夜惊堂。毒只有一份，至于如何调虎离山、怎么用毒，尔等自己想办法。”
滕天佑皱了皱眉，和仲孙彦对视一眼，也没再多说，认真琢磨起了具体计划……
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