公元前541年，世界发生了很多大事。楚国发生了弑君事件，那个全世界都讨厌的楚国令尹公子围杀了楚王，自立为王，这就是楚灵王。
晋国中军元帅赵武去世，接任晋国这个最重要官职的是韩起。
韩起，生辰不详，卒于公元前514年，姬姓韩氏，名起，谥号宣，史称韩宣子。晋国前中军元帅韩厥之子，韩氏家族自韩简以来的第四代。
韩氏家族始得氏祖先为曲沃桓叔之子曲沃万，因军功而封于韩原，遂后人以封邑为氏，晋国从此有了韩氏家族。
韩氏家族第一代宗主韩万在晋国政坛赫赫有名，第二代宗主韩简继承发扬了韩氏家族。
但后来因为韩简支持了晋惠公，所以晋文公夺位后，韩氏家族迅速被排挤出晋国朝堂。
第三代宗主韩子舆更是享寿较短，韩氏家族至此基本是没落了。最终，第四代宗主韩厥，沦为了赵氏家族的家臣。
在赵衰、赵盾的大力扶持下，韩厥重新崛起于晋国政坛，并最后官至中军元帅。
现在韩氏家族到了第五代，韩起作为宗主再次担任中军元帅，执政晋国。
可以说，韩氏家族是一个厉害指数超一流的大家族。
韩起的父亲韩厥是一位文武全材、刚正清廉、执法如山的晋国卿大夫，而且为人稳健，深得晋国上下的爱戴。
那韩起呢？
韩起显然也是一位政治上成熟稳健的执政大夫，他熟读诗书，文采斐然，但武功不及父亲韩厥。
这其实都不成问题，因为晋国有大把的将才，自己作为中军元帅，又正值世界和平时期，不需要打多少仗。
这一次大原之战，他仅派出了上军的中行吴和魏舒，就大获全胜。
不需要参与诸侯争霸的晋国很快便暴露出了传统问题，那便是内部的权力斗争。
任何一个家族既然卷入权力斗争，那势必要想方设法扩大自己的权力和财富，包括地位、土地、人口等。
如果说，赵武执政时期的晋国，在赵武的以身作则下，卿大夫们的一切都要为了晋国。那到了这个时候，如果还有人把自己努力的一切都以国家、国君为中心，那肯定被认为是蠢蛋。
因为时代变了。赵武时代，世界刚刚和平，赵武必须要让晋国从世界和平中得到大家看得到的利益。
现在，世界已经和平，晋国也已经从世界和平中得到了该得到的利益，各大家族开始考虑自身的利益了。
其实，早就有人带头了，那便是国君晋平公。
晋平公自公元前541年大病一场几乎病死后，感觉身体健康是第一位的，人生享受也是很重要的。
于是晋平公便对国政不大感兴趣，他最主要的活动便是敛财、造房、娶妻、喝酒。
一开始，韩起也是经常向晋平公汇报工作的，但晋平公总是“你办事，寡人放心”这样的调子。他只想着享乐，只想着做一个快活国君。
是的，只要有足够的人替自己办事，自己就可以高枕无忧了。所以，他非常欣赏赵武推行的客大夫制，希望天下贤才尽归晋国。
晋平公自己更是经常招募门客，于是，大批并无真才实学只知道哄晋平公开心的阿谀奉承马屁精，就趁机混进了晋平公门下。
有一次，晋平公外出游览，坐船沿黄河而下。他站立船头，看着一路风景壮丽，心旷神怡至极，不由感慨道：
“太美了！如此江山壮丽，如果寡人能够把全天下的贤士都召集至此，共享此乐，那该有多好啊！”
众随行都在附和着，晋平公沾沾自喜着。
却不料船公却在那里貌似自言自语道：“唉，要让贤士尽归于己，自己却不重视，那又有鸟用？”
晋平公听了大怒，厉声喝道：“你是谁？怎么敢口出狂言？”
船公施礼道：“小人固桑。国君呐，利剑产于越地，明珠出自江汉，美玉生在昆仑，此三样皆为珍宝，虽不长脚但也能够聚至国君身边。
贤士自有脚，如果国君真正爱惜贤人善用贤人，那贤人自然都会纷沓而至，哪里需要国君如此感叹呢？
固桑听了国君刚才所言，有感而发，不料冲撞了国君，只能任凭国君处置了。”
晋平公见这个叫固桑的虽然仅为船公，但气度不凡，言语不俗，便缓和语气道：
“固桑，你刚才说寡人不重视贤士，你可知道，寡人现在门客三千，对他们极其礼遇，管吃管住。
但凡来报说早餐不够吃了，寡人晚上便去收租，晚饭不够吃了，清晨便去收粮，以保证他们衣食无忧。
这难道还不足以证明寡人不重视人才爱惜人才吗？”
固桑淡淡一笑道：“固桑所知，雁翔九天，穿云破雾，靠的是双翅之翼毛，而非腹背之绒毛。
如果鸿雁双翅翼毛稀松，腹背绒毛再密，也只能低空悠荡。
不知国君所谓的门客是雁之翼毛，还是腹背绒毛呢？”
晋平公张口结舌，无言以对。
不学无术的晋平公哪里知道何为真正的贤人？赵武执政时，推行客大夫制，各国流亡公子大夫汇集至晋国，被重用于各个岗位。
现在赵武去世了，晋国的客大夫制度开始走样，许多流亡至晋国的真正贤才，不再被推荐至晋平公这里了！
他们去哪里了？被各公卿大夫家族所重用，成为公卿大夫家的食客，也成为晋国权力斗争场上为其主家贡献才智的重要力量！
那晋平公身边呢？由于晋平公不会使用人才，身边的人良莠相杂，在那个君子不屑与小人为伍的年代，原本晋平公身边真正贤人便走了。
他们去了哪里？去了公卿大夫家族！晋平公身边便多了许多根本就是混饭吃的家伙。
这些人来到晋国，自诩为人才，夸夸其谈的本事一流，被晋平公认为是贤才而养了起来。
船公固桑，正是看到国君把饭桶当人才，才出言讥讽。
这也可谓是春秋江湖被记录的少数几个船公之一了，到后来，楚国大夫伍子胥逃亡去楚国，也记录了一位船公的故事。当然，那个故事我们是放在吴国风云里讲的。
反正赵武去世后，晋平公就真正成了一个平庸的国君。国人也慢慢对这位国君失望了，既然你国君都不大管国事了，那咱们还要那么卖力做什么哟。
于是，那些擅长于贪腐索贿的，本在赵武时代基本默默无闻，到现在也就开始活跃了起来。