第336章孟德兴兵
关中，长安。
当曹操接到了久违来自益州的书信以后，不由惊喜异常。
书信有两封，一封来自马超，一封来自于禁。
“怎么没有奉孝的书信？”
曹操看着手中的两封书信，不由面露疑惑之色。
略微沉吟，曹操当即率先打开了于禁的书信，只因于禁很早就投效在自己麾下任职，算得上曹氏元老级别的人物了。
曹操对于禁的信任，自然要远远超过马超。
只不过，当他看完了信中的内容以后，脸色逐渐变得苍白起来，身体也忍不住踉跄着差点摔倒。
好在程昱眼疾手快，急忙上前扶住了曹操，才没有让对方当着众人之面出丑。
曹操脸上带着不可置信的神色，而后又急忙打开了马超的那封书信，希望能够从中找到不一样的内容。
可惜，天不遂人愿。
当曹操确信郭嘉已经死在益州以后，不由瘫软在了座椅上面。
“怎会如此？”
“怎会如此！”
程昱的心也是沉到了谷底，小声问道：“明公，可是益州出了什么变故？”
曹操痛苦的闭上了眼睛，两行清泪从眼角滑落，声音有些颤抖的说道：“六道诸羌叛乱，奉孝不幸殒命！”
这个消息，宛若是晴天霹雳在屋内炸响，所有人都无比吃惊。
程昱急忙说道：“明公可否让我看下书信！”
曹操有些无力的将书信递了过去，当程昱把里面的内容看完以后，也是满脸的不可置信。
任谁也不会想到，身为曹操麾下首席谋士的郭嘉，居然就这样不明不白死在了羌人手中，听起来简直就是一个天方夜谭。
只不过，当他看着满脸颓然的曹操以后，却是振奋精神，出言安慰道：“兵无常势，水无常形。奉孝不幸殒命，的确是秦国之大不幸。”
“好在马超、于禁大破六道羌人，也算是为奉孝报了仇。”
“如今马超、于禁麾下兵马不足三千，被困于白水关之中，至于两人信中建议是否可行，还需要明公定夺！”
曹操终究是一位枭雄，虽然才开始被郭嘉的死打击到了，可是想到了书信里面二人的建议，心思也逐渐活络起来。
二人现在虽然乃是一支孤军，却得到了蜀郡张氏的暗中投靠，并且通过张松也与汉中杨氏搭上了关系。
成都张氏曹操自然有所耳闻，汉中杨氏更是如雷贯耳。
事实上，若非周琦当初动作太快，恐怕曹操也会想法设法结交汉中杨氏，好夺取汉中。
可惜的是，当曹操能够腾出手图谋汉中的时候，汉中杨氏嫡系几乎已经被张鲁屠杀殆尽，只剩下一些旁系杂鱼苟延残喘，再也重现不了家族以往的辉煌。
至于汉中，毫无疑问的也落入了周琦之手。
曹操却是没想到，作为益州西北门户的阳平关内，居然还有汉中杨氏的旧部。
曹操此前之所以迟迟没有发兵攻打益州，最主要的原因就是有阳平关横亘于此，如果不能攻破地势险峻的阳平关，关中军就进不了益州。
阳平关坐落于白水关北方，位于定军山西方，又毗邻西汉水，也就是后世的嘉陵江。
阳平关扼守住了益州通往关中以及凉州的交通要道，而且又依山傍水修建，可谓是一夫当关万夫莫开。
周瑜早早就在此屯有重兵，否则马超当初偷袭白水关以后，或许就顺势拿下了阳平关。
白水关当时之所以能被马超偷袭攻破，原因有二。
其一，阳平关尚在，那么白水关的重要性就大大降低，属于益州内部关隘，驻军自然不可能太多。
其二，当时有广汉郡属国的羌人相助，率先诈开了防备并不严密的白水关，才能里应外合将之攻克。
阳平关却是不同。
作为益州西北最重要的门户，这里驻军常年都保持在三千人以上。
等到周瑜屯兵汉西郡以后，阳平关的守军已经达到了五千人之众。
到了现在，阳平关守军更是高达一万，而且还有魏延这位汉西郡守亲自镇守，关中军想要强攻几乎不太可能。
益州险塞可并不仅仅是一个玩笑，特别是想要从北方攻入益州，更是困难重重。
蜀三关号称巴蜀之地最险峻的三大关隘，其中阳平关与白水关都位于益州西北，乃是曹操南下的必经之地。
至于最后一关却是江关。
说到江关听过的人或许不多，但换一个名肯定人尽皆知，那就是白帝城。
夷陵之战刘备大败以后，担心东吴趁大胜之势杀入益州，于是退守号称“夔门天下雄”的江关，并且最后病逝于此。
后来刘备临终托孤，也是让李严领兵镇守永安，以备东吴。
永安，江关、白帝城，其实都是一个地方，只是不同时期的称呼不一样罢了。
永安名字的由来，也是在刘备败退白帝城以后，才将这里更名为永安。
这个时期，江关所属县城乃是鱼复，江关只是鱼复县城之中的一个关隘。
这三大险峻关隘，前面两个关隘仰仗山川地势之险峻，扼守住了益州西北门户，江关作为长江三峡的西大门，也是扼守住了益州的东部门户。
江关正是位于巴东郡最东方，这也是为什么当初周瑜感觉益州局势危机的时候，会率先派遣李严奔赴巴东了。
只要能够扼守住巴东，把江关握在手中，益州对于荆州而言就好像是脱光了的小媳妇儿，没有丝毫防备。
由此也能看出，蜀三关的重要性。
现如今，曹操虽然折损了郭嘉这位左膀右臂，却骤然得知阳平关内有汉中杨氏旧部。
如果能够在汉中杨氏旧部的帮助下，轻轻松松拿下阳平关，那么也就相当于整个益州的西北门户，都彻底向曹操打开。
那个时候，曹操就可以对益州为所欲为。
要知道，白水关可是还在马超、于禁手中，只要破了阳平关，益州所谓的险塞又算得了什么？
只是令曹操有些迟疑的是，马超、于禁信中提到的张松以及汉中杨氏，究竟可不可信。
曹操生性多疑，虽然眼前就有一个天大的馅饼，可是就连郭嘉都折损在了益州，曹操又怎么会不心生警惕？
他转头看向程昱，问道：“仲德以为，张松与汉中杨氏是否可信？”
面对曹操的询问，程昱沉默了许久，终究还是苦笑道：“益州虽然距离关中不远，却颇为闭塞，吾等对于那里的情况并不了解。”
“不过至少可以肯定，汉中杨氏的确对楚国心怀不满，若能确信阳平关内的确有汉中杨氏旧部，这件事情倒可以尝试一下。”
汉中杨氏此前暗中投效周琦，结果张鲁几乎把杨氏嫡系屠戮殆尽，周琦都非但不惩治张鲁，反而对其优待有加。
如果这是周琦为了收买人心而不得不为，那么当汉中杨氏被境内各大家族打压之时，周瑜却故意坐视不理，直到杨氏已经被吞得只剩下骨头架子的时候，才假惺惺的制止了那些落井下石的世家大族，这种操作的确让汉中杨氏心生记恨。
如果有可能，汉中杨氏绝对不介意引曹操入益州。
曹操起身，背负双手在屋内来回踱步，眉头紧皱。
现在关中与益州之间交通完全隔绝，想要派人进去探听情报，几乎没有可能。
曹操虽然心中疑虑，却终究抵抗不了如此天大的诱惑。
荀见状，却是说道：“明公不妨将送信使者唤来询问一番，值此紧要关头还能通过阳平关来到长安送信者，想必有不凡之处。”
曹操神情微动，当即命人唤来了送信使者。
“草民杨威拜见秦王殿下！”
使者刚刚见到曹操，当即俯身拜道，态度甚是恭敬。
曹操听着对方姓氏，不由眸光闪动，亲自上前将对方扶起，随后问道：“阁下姓杨，敢问与汉中杨氏可有渊源？”
听到了汉中杨氏这四个字，杨威脸上顿时露出了悲戚之色，声音略显低沉的说道：“如今汉中杨氏不值一提，倒是有劳大王还能记住。”
“实不相瞒，在下正是汉中杨氏嫡系子弟，只因家族蒙难之时在关中游学，才侥幸躲过了一劫。”
“等到得知家族噩耗，返回汉中以后，发现杨氏族人死伤惨重，家族产业也已经被瓜分殆尽。”
说到这里，杨威脸上不由露出了咬牙切齿的神色。
曹操却是眼睛大亮，心思不由活络起来，却仍旧出言安慰道：“孤素闻汉中杨氏之名，早就有心结交，未曾想却是被周子异捷足先登。”
“只可惜此人刻薄寡恩，没想到居然如此对待帮助楚军拿下汉中的杨氏！”
杨威听到这里，眼泪止不住的落下，双拳更是紧紧握住，声音嘶哑的说道：“可惜家族识人不明！”
程昱却在此时问道：“汝此前既然在关中游学，不知去过那些地方，可曾认识了什么人？”
杨威倒也并不隐瞒，把自己曾经在关中的经历详细道来。
问完话以后，曹操拉着杨威前去赴宴，程昱却是悄然离开，派人快马加鞭前去探查杨威所言是否属实。
就这样，曹操每日盛情招待杨威，也在此期间了解到了，此前负责镇守阳平关的将领正是杨任，不过后来杨任被张鲁所杀，阳平关守将自然也换人了。
只是杨氏经营阳平关多年，对于那里的渗透别人根本不为所知。
张鲁投降以后，阳平关被楚军接手，里面的中高级军官基本都被换了一遍，只留下些许家世清白且颇有能力的寒门军官。
殊不知，其中就有一名小校深受杨氏大恩，只是这件事情并不被外人知晓，因此也被留在了阳平关。
及至杨氏蒙难以后，幸存的杨氏族人对于楚国虽然满腔怨恨，却也不敢表露出来，只得慢慢谋划。
于是乎，他们就把目光放在了阳平关上面。
阳平关作为益州西北门户，重要性不言而喻，得阳平关者得汉中，得汉中者得益州。
幸存的杨氏族人，也把阳平关当做是自己家族重新崛起的资本，于是就暗中找到了那名小校，并且倾尽家族仅剩的能量，在暗中不断帮助对方晋升。
由于对方家世清白，且颇有勇略，再加上杨氏不遗余力的暗中帮助，那名小校也开始平步青云，最终居然成了阳平关内一名不小的军官。
此次杨威能够越过阳平关前来长安送信，也是因为那名小校的帮助。
曹操听到这里，心里其实已经信了大半，却仍旧有些警惕的问道：“那名小校是否可信，其部下会不会听从他的命令？”
杨威当即拍着胸脯保证道：“大王还请放心，此人以前乃是小有名气的游侠，满腔义气，又受我杨氏大恩，绝对可信。”
“至于其部下的忠诚度，大王也无须担心。”
“阳平关守军之中，本就有不少乃我杨氏旧部，那名小校在军中也颇得人心，虽不敢说能够策反大部分阳平关守军，但是仅仅策反两三百人于关键时候打开城门，却也并非不可能。”
曹操继续问道：“杨氏手中既有如此筹码，为何等到今日才肯拿出来？”
杨威闻言，却是不由苦笑道：“实不相瞒，杨氏虽有心投靠大王，奈何此前家主为了讨好周瑜，曾经派人截杀过贵国使者，这才耽误了大王出兵驰援汉中。”
“族中亦有人担心杨氏投靠大王以后，可能会被清算，这才犹豫不决。”
“直到前段时间，成都张松暗中派人找到杨氏族人，隐晦表达了对于楚国的不满，希望与我们联手引曹军入益州，我们这才下定决心。”
曹操来了兴趣，又询问了许多有关蜀郡张氏的消息。
当曹操得知，张松才华横溢，有过目不忘的本领，也曾在劝说刘璋投降的时候立下汗马功劳，最终却被弃之如敝履，至今仍旧担任小吏以后，也不免信了几分。
只是对于张松能够过目不忘这件事，曹操却是有些不信，当即问道：“那张子乔果真有过目不忘的本领？”
杨威郑重点头道：“千真万确。”
“起初吾亦不太相信，还特意拿出了自己的游学手记，未曾想子乔兄仅仅看了一遍，就能倒背如流！”
曹操也被震惊住了，忍不住叹道：“若此人果有过不不忘的本领，却屈居于一小吏之职，倒也的确是周子异没有识人之明！”
就在曹操已经逐渐放下戒心的时候，程昱派出去的人也带回来了消息，杨威的确乃是汉中杨氏嫡系子弟，而且杨氏遭难的时候也确实在关中游学，对方所讲述的话句句为真。
听到了程昱的汇报，曹操眼中精光暴涨，沉声说道：“天予不取，反受其咎。吾观杨威的确对楚国恨之入骨，欲发兵攻打阳平关，诸位以为如何？”
“愿效犬马之劳！”
众人闻言，齐声说道。
曹操于是尽起关中兵马，直奔阳平关杀去。