第343章少年猛士
相比起曹操的抚掌大笑，夏侯听得荀之言，却是有些迟疑的说道：“仅凭联姻，能让周子异放回妙才与数千俘虏吗？”
先不说夏侯渊这位曹操麾下屈指可数大将，仅仅是阳平关之战曹军被俘虏的数千将士，都是一股不可忽视的力量。
要知道，历史上曹操起家的时候，手中兵马也只有数千。
刘备蹉跎很多年，直到成为徐州牧以前，麾下也只有千余人。
小霸王孙策，也是靠着从袁术那里借来的千余人，才打下了江东基业。
数千兵马，莫说在这个时空，哪怕在后世拥有十几亿人口的华夏，都是一股不可忽视的力量。
按照夏侯的想法，周琦既然俘虏了这些将士，只需好好改造一段时间，也就能够将之招降，想要让周琦把他们放回来，恐怕并不容易。
曹操轻捋胡须，道：“换做常人，或者会贪恋那数千兵马。不过以周子异的胸襟与眼光，应该知晓孰轻孰重。”
周琦想通过与夏侯氏联姻，把曹操拉到自己的阵营之中。
就算曹操不愿出兵攻打袁绍，只要双方联姻的消息传了出去，必然会引得袁绍心生警惕，继而为楚国减轻压力。
对于周琦的心思，曹操可谓知之甚详，却也看破不说破。
只不过，曹操何许人也，又怎么甘心被周琦利用？
虽说双方联姻，对于曹氏与夏侯氏也有好处，曹操却仍旧觉得不够，这才打算要求周琦放回夏侯渊与数千被俘的将士。
只要那些被俘的将士回到关中，曹操此番南征汉中的损失，也就能够降到最低。
他不仅可以再次得到数千兵马，也能省了安抚被俘将士家眷的巨大花费。
夏侯素知曹操眼光卓越，听到对方这么说，倒也没有再继续质疑，而是问道：“此番既然是联姻，不知派遣何人前往襄阳？”
“某愿往！”
夏侯话音落下，就听得一道声音响起。
众人视之，看到说话之人居然是夏侯渊长子夏侯衡，继而都将目光放在了曹操身上，想要看看对方如何抉择。
曹操略作沉吟，而后点头道：“此番既然是两家联姻，伯平身为妙才长子，前往襄阳再好不过。”
“如果周子异同意孤所提出的条件，就由妙才全权操持婚事。”
夏侯衡闻言，对着曹操深深一拜，就返回家中收拾东西，顺便与自己弟妹告别。
“三弟何在？”
夏侯衡环顾众人，看到几个弟弟妹妹齐聚一堂，却唯独缺少了三弟夏侯称，不由眉头微皱，厉声问道。
对于这位兄长，夏侯几兄弟倒也非常敬重，老二夏侯霸说道：“阿称素来喜欢游猎，得知父亲不幸兵败被俘以后，更是心中烦闷，赌咒发誓要勤练武艺，未来上阵杀敌，杀尽楚贼，为父报仇！”
“自那以后，阿称更是每日不归家，吾等亦不知晓他去了哪里。”
夏侯衡闻言脸色一板，厉声喝道：“两军交战，各为其主，父亲不幸兵败被俘，也怪不得别人。”
“楚王殿下非但没有折辱父亲，反而待父亲甚厚，此等恩情吾等不可不记，岂能恩将仇报？”
“更何况……”
说到这里，夏侯衡将目光放在了堂妹夏侯闵身上，语气也变的柔和起来，道：“楚王殿下嫡长子周继至今尚未婚配，得知闵妹被父亲养在家中，已经到了婚配年龄，欲与我夏侯家结秦晋之好！”
此言落下，众人皆惊。
夏侯渊几个子女都非常人，从夏侯衡简短的话语中听出了海量的信息。
周继何许人也？
那可是楚国世子，如果不出意外的话，也是楚国未来的掌舵人。
假如周继娶了堂妹夏侯闵，那么与夏侯氏也就成了姻亲，夏侯闵以后至少也是楚王妃，更进一步成为楚国皇后也并非不可能。
本来夏侯渊被俘，整个夏侯家都愁云惨淡，突然出现的这个消息，反而让坏事变成了好事。
以夏侯霸的聪慧，自然能够看穿其中的利益纠葛，急忙说道：“兄长勿忧，我这就带人去寻找三弟。”
长安城郊。
这里虽然距离长安很近，不过这个时空地广人稀，山林之中猛兽众多，时常听到有猛虎下山伤人的事情。
年仅十六岁的夏侯称，正是在得知这片山林有猛虎伤人，才会带着弓箭、长枪前来。
在其身后，还跟着十几名十来岁的孩童，都唯夏侯称马首是瞻。
夏侯称虽然只有十六岁，却继承了夏侯渊的武学天赋，甚至有过之而无不及。
由于天生神力的缘故，夏侯称自幼便有“小霸王”之名。
夏侯渊对于这位三子也甚是喜爱，认为对方长大以后或许有霸王之勇，因此特意令其阅读《项羽传》以及兵书。
未曾想，夏侯称却颇为自负，对着夏侯渊说道：“才能乃是天生，安能学人？”
夏侯渊无奈，只得听之任之。
夏侯称虽然不愿意读《项羽传》，对于兵书却情有独钟，自从学习兵书以后，时常召集伙伴以军旅战阵之事为游戏，孩童但有违背军令者，夏侯称就会毫不留情的以鞭笞之，以致众童莫敢违命。
此番夏侯称自持勇武，带着众孩童前来寻觅猛虎踪迹，欲猎之以扬名。
众孩童才开始听到夏侯称这么说，还以为对方是在吹牛皮，为了不被人请轻看，也都闹哄哄跟随夏侯称一起。
然而，当他们来到了城郊猛虎经常出没的地方，脸上终究还是露出了畏惧之色。
夏侯称见状不由哂笑，道：“尔等此前一个个看起来勇猛，如今刚刚抵达城郊，猛虎尚未现身，居然都吓成了这个样子。”
“尔等若是害怕，只管离去便是，某自去猎杀猛虎！”
众孩童被夏侯称嘲笑，脸色全都涨得通红，继而纷纷梗着脖子喊道：“不就是猛虎吗，我们这么多人怕什么？”
“吼！”
众孩童话音刚落，就听见一道震天虎啸声响起，顿时吓得众孩童脸色苍白。
“阿称，真有猛虎，我们还是走吧！”
其余孩童亦是纷纷劝说，眼中满是畏惧。
夏侯称却是脸色一沉，喝道：“尔等畏惧自去便是，某一人留下亦能猎虎！”
众人见劝说不动夏侯称，又不敢继续待在这里，当即全都一哄而散，只留下了夏侯称一人骑马站在原地。
夏侯称目送众人离去，眼中当即露出了不屑之色。
他从马上取下了一张五石强弓，居然不退反进，主动朝着虎啸的方向追了过去。
五石强弓，相当于后世七十五公斤。
有人能够勉强抱起七十五公斤的重物，却绝对拉不开七十五公斤的强弓。
要知道，七十五公斤的强弓想要完全拉开，双臂力气要远远超过七十五公斤才行，而且必须佩戴特殊的扳指，否则弓弦尚未拉开，恐怕指头已经被割断了。
夏侯称年仅十六岁，就敢拿出五石强弓前来猎虎，可见其自负。
“踏踏踏！”
马蹄声在空旷的城郊响起，距离刚才虎啸的地方越来越近。
“吼！”
就在此时，一头体型庞大的斑斓猛虎忽然从草丛里面跳了出来，咆哮过后，虎视眈眈的盯着纵马而来的夏侯称。
“律律！”
近距离听到猛虎的咆哮，哪怕夏侯称胯下战马乃是百里挑一的良驹，此时也是吓得止住了奔跑的步伐，双蹄以及半边身子都立了起来。
“有某在，怕什么？”
夏侯称骑术高超，并没有坠落下马，反而轻轻抚摸着战马脖子上的鬃毛，在其耳边轻声说道。
战马通灵，好似听懂了夏侯称的话，也逐渐安静了下来。
那头猛虎看到眼前的一人一骑，遇到自己非但不逃走，反而还敢主动靠近，顿时感觉到了威严受到挑衅。
只不过，当它看到夏侯称正在弯弓搭箭以后，出于猫科动物的警惕心理，再加上它刚刚吃过东西，因此直接转身离去。
猫科动物就是这样，但凡感觉到了一丝危险，都会变得十分谨慎。
夏侯称刚刚拿出箭矢，尚且没有拉开强弓，就看到猛虎准绳逃走，当即勃然大怒，轻踢马腹示意战马追上去。
战马本来还有些畏惧猛虎，可是看到对方居然夺路狂逃，当即心神大定，狐假虎威的唏律律着往前追去。
“踏踏踏！”
老虎本来感受到了些许危机，再加上肚子又不饿，因此并不愿搭理那一人一骑。
让它没想到的是，自己主动撤走，对方居然敢紧追不舍，此举当即激起了老虎骨子里的凶悍。
“吼！”
它怒吼一声，直接转身朝着夏侯称扑了过去，想要咬死那名不知死活的人类。
“来得好！”
夏侯称看到猛虎转身，却是不惊反喜。
虽说比拼耐力，老虎未必比得上战马，可论起爆发力，战马却还要略逊一筹。
而且老虎作为丛林之王，如果往树林里一钻，夏侯称也只能望林兴叹。
“吁！”
夏侯称一拉缰绳，战马缓慢停了下来。
就在战马开始减速的时候，夏侯称已经弯弓搭箭，拉开了那张五石强弓。
老虎或许是横行惯了，还没意识到事情的严重性，望着停在远处一人一骑，看准距离以后，当即一个飞扑冲了过去。
如果夏侯称被猛虎扑中，不死也要受伤。
眼看带着腥风扑过来的猛虎，战马已经有些不安用蹄子刨着地面，随时准备转身逃走。
“啾！”
然而就在猛虎腾身跃起的刹那，夏侯称却是松开了弓弦，那支箭矢啾宛若流星般朝着猛虎激射而去。
“噗！”
五石强弓射出去的箭矢何等可怕，简直不敢想象。
夏侯称箭术又十分高明，一箭直接从猛虎眼眶之中射入，而后洞穿了猛虎的头颅。
“砰！”
猛虎那巨大的身体轰然倒地，又因为惯性的原因在地上滑行了好几米，最终停留在了距离夏侯淳不足五步的位置。
重重摔在地上的猛虎，更是加速了死亡，鲜血不停从眼眶中冒出，很快就将地面染红。
饶是如此，以猛虎那顽强的生命力，仍旧没有顷刻间毙命，而是身体在抽搐了很久以后，才彻底没有了生机。
夏侯称见状，把五石强弓重新挂在了战马身上，而后拎着精铁长枪翻身下马，径直朝着猛虎的走去。
在距离猛虎还有两步的位置，夏侯称拿出长枪戳了猛虎几下，看到对方并非装死，脸上才露出了灿烂的笑容。
只不过，夏侯称接下来可就有些犯难了。
以这头猛虎体型，仅凭自己与胯下战马，根本不可能将之拖到城中。
如果那十几个小伙伴没有离开，还能制作担架将之抬走。
现在嘛，夏侯称只能枯坐在猛虎尸体旁边，等待那些小伙伴们带人前来寻找自己。
却说夏侯称的小伙伴们仓惶逃走以后，看到夏侯称久久没有跟上，也不由担心对方安危，却也不敢返身相救。
他们商量过后，最终决定前去长安寻求帮助。
能够与夏侯称一起玩的小伙伴，几乎都是军中将领的孩子，入城以后很快就遇到了正在寻找夏侯称的夏侯霸。
夏侯霸知道这几人乃是三弟的朋友，当即把他们拦住，问道：“尔等可知某家三弟在何处？”
众孩童闻言面面相觑，却都不敢实言相告。
夏侯霸见状不由心中一沉，而后厉声喝道：“某家三弟在何处？速速道来！”
众孩童看到夏侯霸发怒，再也不敢隐瞒，就把事情详情细细道来。
当夏侯霸得知三弟居然独自跑去猎虎，忽有感觉头晕目眩，差点晕倒在地。
他虽然知晓三弟勇猛，奈何猛虎作为百兽之王，可并非好相与的存在，哪怕是职业猎人，都不敢轻易捕猎猛虎。
夏侯称再如何勇猛，孤身一人又如何是猛虎的对手？
夏侯霸不敢怠慢，急忙跑到伯父夏侯那里求援。
当夏侯得知侄儿夏侯称居然敢孤身前去猎虎，不由气得暴跳如雷，骂道：“好一个不知天高地厚的小子，连某都不敢孤身猎虎，是谁给他的勇气？”
骂归骂，夏侯却不敢怠慢，急忙调了两百骑兵，就朝着城郊赶去。
别觉得俺写的夸张，夏侯称十六岁一箭射杀猛虎是有真实记载的。