第365章观望
赵云看着明显成熟了不少的周继，也不由心生感叹。
他早就知道，周继作为周琦的嫡长子，未来注定不会平凡，却也没想到对方居然这么快就能镇守一方。
赵云急忙把周继引进屋内，还特意唤来了阿斗，几个人围在火盆旁边，气氛十分融洽。
这场大雪，让徐州的战事暂时告一段落，袁绍也选择了暂且休战。
唯有交州，仍旧暗流涌动。
由于瑶族大族长眼光颇为长远，知道如何选择才对瑶族最有利，再加上得知了楚国的民族政策。
因此，在瑶族商队考差了南中以后，瑶族大族长就亲自前去拜会项弘，最后举全族之力投靠楚国。
有了实力庞大的瑶族归顺，法正索性直接调整战略，自郁水顺流而下，直接奔袭了士燮家族所在的苍梧郡广信县，将士燮家族中三百余口人全部抓捕。
随后法正更是联络荆州、扬州的南部郡守，让他们率领郡中兵马与南中兵马三路夹击南海郡。
大军所过之处，势如劈竹，最后项弘攻破了南海郡郡治番禺，也就是后世的广州，生擒了士燮的弟弟士武。
此时的郯县，纵然算不上是铜墙铁壁，却也易守难攻。
战事发展至今，交州七郡之地楚国已得其三。
赵云眉头紧皱，道：“此前我也多次请求楚王殿下出兵救援徐州，只是楚王殿下却以时机未至为由，让我耐心等待。”
眼看战局僵持不下，楚国援兵又久久不至，袁绍当即失去了耐心，当即命令袁谭、文丑分别攻打东海郡的北方与南方。
此时除了交州以外，天下其余各地都变得非常风平浪静。
“见过将军！”
诸葛瑾心中微沉，问道：“将军可知楚王口中的“时机”，究竟是什么？”
说来话短，实际上自从项弘起兵攻入交州开始，直到士燮三兄弟献出印绶投降，已经过去了将近两年时间。
东海郡面临袁军的三路夹击，在勉强坚持了两个多月的时间，战线终于开始崩溃。
不过所有人都知道，这只是暴风雨来临前的宁静罢了，等到天气转暖以后，大战必然再次爆发。
只要城中粮草、物资充足，就算袁绍兵马众多，想要短时间内将之攻克都不容易。
真要派兵驰援徐州，也就意味着周琦必须放弃楚国的天然屏障，继而在徐州这片陌生的土地上与袁军爆发大战。
值此关头，项弘却没有再次往南大举进兵，而是分别作书派人招降士燮、士壹、士三兄弟。
楚国实力本就逊色于赵国，如果交州战局未定，再与赵国爆发大战的话，那可就是两线作战。
士燮三兄弟眼看大势已去，自己家族面对强大的楚国，根本没有任何还手能力。
果不其然。
如此一来，历时将近两年的交州之战，最终以项弘占据交州全境而告终。
赵云看到诸葛瑾以后，忧喜交加，急忙问道：“先生此来襄阳，可是因为徐州战事告急？”
诸葛瑾听到这里，觉得赵云的话非常有道理。
刘备一面派遣诸葛瑾前往襄阳求援，一面紧急收缩防线，最后将兵马都聚集在了郯县，打算死守此地。
赵云这次沉默了许久，最后还是有些不确定的说道：“据我所知，楚国的南中都督项伯德正领兵攻打交州，如今仍旧未能获得较大战果，以致楚国无法以举国之力与赵国相争。”
风尘仆仆而来的诸葛瑾，并没有第一时间前去向周琦求援，而是率先过来拜访赵云，并且打算探望一下阿斗。
再加上家族老巢都被南中军占据，如果继续与楚国对抗，数百名族人的下场可想而知。
来年开春，天气刚刚转暖，袁绍就对东海郡展开了极其猛烈的攻势。
却说周继前往襄阳过完年，由于心忧益州政务，等到天气放晴，就急匆匆返回成都。
诸葛瑾脸色沉重的说道：“袁军三路大军攻打东海郡，徐州军民与之鏖战两月余，终于坚持不住，大王最终只得下令将各路兵马全都撤往郯县。”
“将军久在襄阳，可知楚王究竟有什么想法？”
“若吾所料不差，楚王口中所说的“时机”，极有可能就是等待交州战事尘埃落定。”
自从此前袁军围困郯县以后，刘备就痛定思痛，不仅大兴土木修缮、加固了原有的城墙，甚至还拓宽了护城河，并且引沂水进入其中。
“如今徐州局势危在旦夕，我此来正是为了请求楚王殿下发兵解徐州之危。”
至于周琦，也罕见的安静了下来。
“我出城之前，袁军距离郯县已经不足三十里，现在恐怕早就已经将郯县死死围住，纵然是我想要再返回郯县，恐怕都不容易。”
项弘于是采纳了法正的建议，上表举荐士燮四兄弟及其子嗣前往襄阳为官，而后请求楚王派遣精干饱学之士前来交州各郡担任郡守。
无奈之下，在经历了长期的谈判以后，兄弟三人献出印绶，选择投降。
好在刘备早就准备，坚壁清野据险而守，居然也能勉强挡住袁绍的大军。
士燮兄弟三人既然主动投降，项弘自然不能斩尽杀绝，也不能对士家动手，否则必然会成为众矢之的。
楚国此前之所以三线作战，袁军都攻不下樊城，也不过是依仗地利优势罢了。
最重要的是，士燮的族人与弟弟全都落入项弘手中。
襄阳。
不过交州虽定，奈何这里远离中原，士家的影响力又很大。
话分两头。
莫说是两线作战的楚国，就算是集中了楚国全国之力，在放弃天险的情况下与袁军大战，也未必能够获胜。
想通这点以后，诸葛瑾虽然能够理解周琦，心也不免有些沉到了谷底。
虽说楚国实力远超交州士燮，可此番南征交州的仅有南中兵马，很多还都是投降没多久的南中蛮人。
交州偏居南方，无论地形还是人文都非常复杂，士家又在那里根深蒂固，在诸葛瑾看来，想要仅仅凭借项弘与南中兵马，未必能够攻下交州。
事实上，诸葛瑾的担心也并没有错。
若只有项弘一人，还真的不太可能攻下交州。
不过有了法正在旁边辅佐，可就不一样了。
如今的法正虽然名声不显，唯一能够拿得出手的战绩还是覆灭骠国与掸国，可对于久居中原的诸葛瑾而言，掸国与骠国只是蛮夷小邦，灭掉他们根本没有什么好夸耀的，并没有因此便高看法正一眼。
其实，若非周琦知道法正的能力，也不会放心让项弘独自领兵攻打交州。
诸葛瑾正是出于对交州战事的不乐观态度，才担心周琦因此拒不发兵。
此时的刘备只剩下郯县一座孤城，如果得不到楚国的帮助，哪怕郯县城池再如何坚固，早晚也有被攻破的时候。
他深深叹了口气，而后对着赵云说道：“无论如何，我既然身为齐国使者，自当前去面见楚王，请求其发兵解郯县之围！”
赵云正色道：“云愿随先生同去！”
就这样，诸葛瑾、赵云二人联袂前往楚王府求见周琦。
这一次，周琦没有再摆什么架子，反而第一时间接见了诸葛瑾与赵云。
双方寒暄完毕，诸葛瑾就直言不讳的说道：“东海郡防线全面溃败，吾主不得不将所有兵马都撤往郯县，如今整个徐州只剩郯县一座孤城，大王若不快些出兵援救，恐怕要不了多长时间，整个徐州都会被袁绍所得啊。”
“袁绍若得徐州，楚国焉能独善其身？”
“哒哒哒！”
听着诸葛瑾的这番话，周琦并没有直接回复，而是紧皱着眉头用手指轻轻敲击着桌面，脸上露出了沉思之色。
看到周琦这副模样，诸葛瑾、赵云纵然心中焦急，却也不敢打扰，而是紧紧盯着周琦，想要看看对方如何回复。
思索许久，手指敲打桌面的声音终于停止，周琦看向诸葛瑾，问道：“敢问先生，郯县如今兵马几何，粮草能够支撑多久？”
诸葛瑾也不敢隐瞒，道：“吾主听从了大王的建议，此前都是据险而守，若是不敌袁军，就保存实力先行撤兵，因此在与袁军交战的这段时间，兵马损失并不多。”
“时至今日，郯县兵马尚有六万余人。”
“而且吾主对于袁军来犯之事，其实早有预料，因此提前在郯县囤积了许多粮草，足够城中军民两年之用。”
周琦听到这里，也不由暗自心惊，忍不住感叹徐州的富庶。
徐州作为四战之地，早在陶谦占据徐州的时候，那里就频频爆发战争，刘备占据徐州也没有安生多久。
饶是如此，刘备仍旧能够在郯县囤积如此多粮草，而且还是在不影响整徐州民生的情况下，由此也能看出徐州究竟多么富庶了。
事实上，徐州包含后世的山东南部与江苏大部分，农林牧副渔都非常发达，自然资源非常丰富，自古以来都非常富庶。
再加上刘备在徐州施行仁政，深得民心，因此赋税粮食都非常充足。
吃惊之余，周琦继续问道：“孤闻玄德修缮城池，开挖护城河，引沂水灌入护城河内，如今的郯县易守难攻，是否如此？”
周琦之前驰援徐州的时候，就曾领兵驻守郯县，自然知道那里的情况。
郯县背靠沂水，如果真的能够引沂水之水灌入护城河，那么郯县可就真的易守难攻了。
周琦久经战阵，自然知晓这代表着什么。
诸葛瑾知道瞒不过周琦，当下只能如实说道：“的确如此。”
周琦这才长长舒了口气，道：“既如此，那么至少在郯县粮草尚未耗尽之前，袁本初想要攻克郯县，恐怕也并不容易。”
“并非孤不愿出兵驰援徐州。”
“只是以楚国之现状，虽说自保绰绰有余，可是一旦跨越淮河与袁军战于徐州，彼时谁胜谁负可就难以预料了。”
“时机未至，且让玄德兄先死守郯县。尔等暂且放心，一旦战机出现，孤必举全国之力救之！”
诸葛瑾还想再说什么，周琦却是摆了摆手，道：“孤今日还有许多政务要处理，子瑜先与子龙在襄阳城逛逛吧。”
看到周琦这副模样，诸葛瑾、赵云二人对视一眼，只能无奈的退了下去。
他们知道，似周琦这样的枭雄，非常有主见。
一旦下定决心，想要改变对方心意根本不太可能。
更何况，现在主动权握在周琦手中，诸葛瑾与赵云二人也不敢逼迫过甚。
等到二人离去以后，徐庶才开口问道：“主公是打算先利用郯县这座坚城，消耗袁军锐气与赵国国力？”
周琦闻言，不由微微一笑，道：“然也！”
事实上，周琦不仅是打算先利用郯县消耗赵国国力，也未尝不是想要通过此战消耗刘备的实力。
他对于刘备的警惕从来没有放松过，知道此人绝非池中之物。
此番借助袁绍攻打徐州之事，周琦先是抢走了徐州位于淮河以南的广陵郡与四座城市，还打算趁机榨干徐州的战争潜力，至少让刘备数年之内不得翻身。
不过除此之外，也与赵云此前猜测的交州战事脱不开关系。
至少在交州战事没有结束以前，周琦还不打算与袁绍决战，刘备能拖一日就拖一日。
虽说袁绍家底丰厚，可若是久攻郯县不下，也会极大消耗赵国国力。
坐山观虎斗，周琦也非常喜欢。
最重要的是，周琦此时纵然出兵徐州，也没有必胜的把握。
他需要耐心等待，等一个千载难逢的战机，更在等曹操的动作。
他可不想自己辛辛苦苦击败袁绍以后，会被曹操这个枭雄摘了桃子。
真要如此的话，那么曹操未来将会是比袁绍更加可怕的敌人。
曹操只要按兵不动，就算郯县被袁绍攻破，周琦也绝对不会越过淮河前往徐州与袁军交战。
周琦所不知道的是。
如今正在关中暗自休养生息的曹操，也密切关注着徐州战局，想要等到周琦率先出兵驰援徐州以后，再伺机而动。