第371章求援
“什么，有数万徐州军自汝防线离去，疑似徐州军主力倾巢出动？”
高览拜服于地，诚惶诚恐的说道：“大雨导致视线受阻，再加上徐州军没有打旗号，末将只认出为首领兵者的确是关羽、张飞。”
“由于陛下此前派人送去诏书让末将放行，末将担心两军相隔太近会引起冲突，这才领兵撤走，任由徐州军通过关卡。”
“待到末将察觉不对的时候，徐州军已经全部从关卡离开。”
“末将不敢怠慢，一面派人前去追击，一面快马加鞭亲自前来禀报陛下。”
“若末将所料不差，此必为刘备的暗度陈仓之策，如今的郯县恐怕已经成为一座空城”
沮授听完了高览的叙述，脸色也不太好看，急忙上前对着袁绍说道：“若想判断是否如此，只需派兵前往郯县一探便知！”
袁绍此时也顾不得责怪高览，急忙让高干带着一支兵马前往郯县。
果不其然。
不多时，高干就带着郯县城中颇有名望的长者前来，此人看到袁绍以后，就颤巍巍的想要拜倒于地。
五十岁以上之人，乐于行善又愿意带领乡邻向善的，可以担任“三老”职务，从乡到县，各级官吏都要对其“以事相教”，并且免除“三老”的徭役，每年十月政府还会赐予其酒肉。
所谓驰道，即专为天子车马驰走的大道，即使是皇子亲王都不可以逾礼行走，由此可见汉代老人享有何等特权。
汝南郡男子王安世、陇西郡男子张汤两人凶恶奸诈，殴打王杖主人，并折断其杖，被判处弃市。
袁绍虽然自持身份，却也知晓应当尊敬长者，见状急忙上前搀扶住了老者，道：“长者行此大礼，朕可受不起！”
除了政治上的权力，汉朝八十岁以上的老人，每月赐给粟米一石，肉二十斤，酒五斗；年九十岁以上的再每月加赐布帛二匹，棉絮三斤，以保证老年人衣食无忧，颐养天年。
每年秋天，地方官府都会对辖区内人口进行普查，一旦发现高龄老人必须登记造册，并为其举行隆重的授杖仪式。
年老者的政治地位还不止于此，与当地官员会谈时，老者可以与之平起平坐，并可“行驰道旁道”。
汉代对于长者尊敬到了何等程度？
西汉成立之初，国家百废待兴，天下刚刚恢复安定，汉高祖刘邦就颁布了数条养老诏令。
年过七十者“授之以玉杖，哺之糜粥”，年满八十则“礼有加赐”，其中玉杖加以鸠饰，鸠代表“不噎”，即祈愿老人身体健康。
诏令中规定，凡是八十岁以上的老者均可享受“养衰老、授几杖，行糜粥饮食”的特殊待遇。
后世出土的西汉诏书之中，就明确写道：“高年赐王杖，上有鸠，使百姓望见之，比于节……年七十以上杖王杖，比六百石，入官府不趋。”
也就是说，年龄只要到了七十的长者，政治地位相当于六百石官吏，那可相当于一县县令。
甚至于，有些小县城之中的县长，地位还比不上年过七十的老者。
汉成帝刘骜在位时期，朝廷又将前面所说享受尊老待遇的最低年限，从八十岁直接降至七十岁。
汉律还规定，各级官府严禁擅自征召、系拘属地高龄老人，即使老者犯法也不准辱骂与殴打，违者将面临“应论弃市”的刑罚。
而且这些政策并不仅仅局限于哪位皇帝时期，而是贯穿了整个大汉帝国，数百年来敬老法规始终一致，从未间断，且每隔一段时间，朝廷都会更新敬老养老法令，并将其诏告天下。
汝南郡云阳县白水亭长张熬，殴打、拉扯王杖主人，并强迫其修整道路，遭人告发，被判处弃市。
汉代对于尊老这件事做得非常好，袁绍虽然改朝换代，却也是在大汉这种环境中成长起来，尊老的思想自然是根深蒂固。
王杖持有者还可以种田不交租赋，经商不交税赋。
汉文帝登基后，又诏令天下秉持“老吾老以及人之老”的思想，必须善待老者。
长安市东乡啬夫田宣、南郡亭长司马护两人均因擅自征召和捆绑、拘留王杖主人，被判处弃市。
汝南郡一男子因侮辱王杖主人，同样被判处弃市。
汝南郡西陵县颊部游徼吴赏指使随从殴打王杖主人，皇帝最后判决将吴赏及其随从弃市。
弃市，也就是死刑的意思。
汉代对于老人的刑法，也与后世有些类似，
后世律法规定，满七十五岁的老人不适用死刑，但以特别残忍手段致人死亡的除外。
汉朝律法规定，年龄在七十岁以上的老人，除了首谋杀人和伤害人外，其他罪行都不予起诉，不予追究；八十岁以上犯罪的老人因在世之日无多，一律免于追究。
汉代对于年长者的尊敬，也是在履行“以孝治天下”的国策。
眼前这位前来面见袁绍的老者，年龄已经超过了八十，走路都颤颤巍巍，若非高干备了豪华能够遮雨的马车，而且赶路的速度很慢，或许都不敢让这位老者太过颠簸。
袁绍扶住老者以后，脸上还带着惶恐之色，问道：“不知长者此来，所为何事？”
老者也不继续行礼，而是颤巍巍的说道：“实不相瞒，老夫此来乃是为了郯县城中百姓。”
“玄德公离去之前，虽然带走了不愿投降陛下的兵马，可城中还有许多百姓故土难离，不愿跟随玄德公离去。”
“玄德公担心他离开以后会激怒陛下，这才亲自登门拜访老夫，希望老夫代玄德公向陛下赔罪，能够保全郯县城中百姓！”
事实上，若非大雨滂沱，而且还要突破高览与文丑的防线，或许真的会有许多百姓愿意跟随刘备离开。
可是如今的刘备已成丧家之犬，还不知道前路如何，自然不愿拖累城中百姓，这才执意让他们留了下来。
刘备又担心自己的举动会激怒袁绍，给郯县带来灾祸，才在陈宫的建议下，让老者亲自前来拜访袁绍，为城中百姓说情。
袁绍闻言，虽然暗骂刘备狡诈，却仍旧义正词严的说道：“长者还请放心，朕所领兵马乃是朝廷军队，自不会祸害百姓。甚至此前以决堤逼迫刘玄德开城投降，也只是做做样子。”
“就算刘玄德最终不愿开城投降，朕也绝对不会水淹东海郡。”
“长者且先在营中安心休息，但有所需只管吩咐卫兵即可，等到雨停路好以后，朕亲自派人护送长者返回家！”
老人闻言，急忙说道：“陛下宽仁，真乃百姓之福也！”
将老人哄走以后，袁绍脸色却是变得无比阴沉。
袁绍刚才也的确没有欺骗老人，如果到了最后期限刘备仍旧不开城投降，他也绝对不会决堤淹没东海郡。
袁绍并非曹操，想要得到的是完整的徐州，而不是一片废墟。
更何况。
如果刘备不顾百姓死活，那么对方纵然暂时能够在郯县苟延残喘，也必然根基受损，早晚都会成为阶下囚，又何必急在一时？
只是让袁绍没想到的是，此前与自己暗通款曲的陈登，居然会在最后关头进行背刺。
袁绍虽然得到了郯县，可城中刘备麾下的主力却是全都无损突围，如果南下投靠了周琦，双方合兵一处，对于袁绍的威胁会很大。
他此前还在幻想，刘备投降以后尽收其麾下兵马，彼时赵国必然声威大震，再携大胜之势南下，一举扫灭楚国。
可是现在，刘备虽然丢掉了徐州，麾下却仍有兵马数万，根基未损，只要能够找到一个地盘安顿下来，随时都能再度j崛起。
“传令给文丑，命其不惜代价也要在淮河以北拦住刘备！”
袁绍眼中杀机弥漫，显然是真的发怒了。
他随后看向高览，道：“汝且率领五千精骑，务必要追上刘备，待雨停以后，朕亲率大军前去追击！”
“此乃汝戴罪立功的机会，若能追上刘备，拖延住他们南下的步伐，此前放走他们离去的罪责一笔勾销。”
“若再办不成此事，到时候两罪并罚，朕决不轻饶！”
“唯！”
高览急忙领命而去，也是暗中舒了口气。
却说刘备暗渡陈仓引兵突破了高览的防线以后，却也不敢放松警惕，命令太史慈引兵断后，小心袁军追兵。
才开始，当太史慈看到高览麾下副将追过来的时候，还略微有些紧张。
只不过，对方却好似没有看到自己，只是在原地转了两圈，就引兵撤退。
太史慈急忙回报刘备。
刘备得到消息以后，也不免有些愕然，搞不清楚高览葫芦里卖的什么药。
陈宫却是心中微动，对着前来报信的士卒问道：“引兵追击者可是高览？”
士卒摇头道：“并未见到高览，只是其麾下副将。”
陈宫继续问道：“追兵人数有多少？”
士卒答道：“具体数量不得而知，大致估算应该有三五千人。”
陈宫沉吟半晌，而后对着刘备笑道：“这必是高览故意为之，若吾所料不差，彼此时恐怕已经前去袁本初那里请罪了。”
“不过明公也不能放松警惕。”
“袁绍得知明公率领城中兵马撤走以后，必然恼羞成怒，而后派遣骑兵前来追击。”
“徐州军多为步卒，行军速度远远比不上骑兵，若坐视对方追上来，必会拖延吾等速度。若等到袁绍亲自引兵追来，我等恐怕都会有性命之忧！”
刘备心中凛然，问道：“军师可有破局之策？”
陈宫沉吟半晌，而后说道：“明公勿忧，大军再前行数里，就会途径一个狭窄的山道，明公若派兵镇守于此，以山石、树木拦住道路，骑兵想要通过也不容易。”
“骑兵若是绕路追击，就会多耽误两天路程，彼时想必求援信使已经抵达广陵郡。”
“若诸葛孔明领兵跨越淮河前来相救，则文丑首尾不得相顾，我们也能从容应对追兵。”
被文丑截住前路，又被追兵追击，才是最糟糕的局面。
若只应付追兵，徐州军的压力就会小上许多。
刘备却是面带愁容的说道：“徐州战至今日，都不见周子异派遣一兵一卒前来驰援。此番孤冒险放弃郯县，率领麾下兵马贸然南下，楚军真的会前来接应吗？”
这不仅是刘备担心的问题，徐州文武大多也有这样的疑虑。
陈宫闻言，却是说道：“明公无需太过担忧，此番由诸葛瑾担任求援使者，想必能够让诸葛亮出兵相救。”
“就算真的到了最坏的境地，也无需太过担心，吾自有方法能够保全明公。”
陈宫有个想法没有明说，担心动摇军心。
如果诸葛亮真的见死不救，那么徐州军必然会两面受敌，败亡只是早晚的事情。
与其兵败身死，倒不如率领麾下兵马直接投了袁绍。
虽说刘备此前骗了袁绍，必然会惹得对方心中恼怒，可是面对刘备的投降，袁绍也必然会扫榻相迎，待之甚厚。
其一，是因为刘备麾下有数万兵马，真的要破釜沉舟背水一战，袁绍就算最终能够获胜，也必然会遭受巨大损失。
相反，刘备若能直接投降，不仅可以让袁绍麾下兵马得以保全，还能白得数万徐州兵马，岂不美哉？
与这些巨大的利益相比，此前被刘备所骗受的那点气又算得了什么？
其次，刘备作为一方诸侯，又是汉室宗亲，若能主动投降袁绍，也就相当于认同了袁绍正统的地位。
就连周琦都知道厚待投降的刘表、刘璋以及张鲁。
袁绍出身世家，又岂会不明白这道理？
就算刘备是因为被逼无奈选择投降，袁绍也不会吝啬封赏与爵位，至少让刘备当个闲散的异姓王不在话下。
却说诸葛瑾乔装打扮，日夜兼程进入广陵郡以后，甚至来不及换衣服，就风尘仆仆的前去面见诸葛亮，希望对方能够出兵接应刘备。
诸葛亮知道了徐州的变故，也不由大吃一惊。
他急忙叫来马超以及麾下文武，商讨是否要越过淮河，出兵接应徐州军。