第227章猛将对阵，巅峰决斗
巴郡，江州。
周琦率领三万大军星夜兼程而至，项弘、贾诩、甘宁、陈武、凌操诸将皆出城相迎。
周琦先对相识诸将温言抚慰，随后看向了脸上略带紧张神色的甘宁，问道：“足下可是百骑劫营甘兴霸？”
甘宁急忙行礼道：“正是在下！”
周琦闻言，上前拉住甘宁之手，转头对众人说道：“此前孤提拔兴霸为中郎将，诸位心中还有不服，得知江州百骑劫营之事，尔等可还有话要说？”
诸将全都垂下头颅，默然无语。
周琦继续说道：“兴霸献巴郡在先，百骑劫营焚毁粮草阵斩刘在后，致使赵韪、严颜退兵，军中威武雄壮者，莫过于此。”
周琦解下了自己的披风，亲自将其披在甘宁身上，抚起背曰：“孤得兴霸，如虎添翼也！”
甘宁没想到车骑将军居然如此抬举自己，不由心中激荡，暗道果然没有投错人。
寒暄过后，大军入城。
周琦正与文武议事，杜畿所遣使者，却已经八百里加急而至。
周琦看完杜畿让人送来的书信以后，不由眉头紧皱，没想到袁术居然会搞这么一出。
不过想想杜畿、张辽都在庐江郡，凭借二人才能，想必也不至于丢失庐江全境。
他当即写了三封书信，派人分别送往江夏、庐江、九江，让周承、徐晃引兵驰援庐江，命杜畿、张辽便宜行事。
他还特意叮嘱过几人，此战寻到机会可以狠狠教训一下袁术，却也要手下留情。
周琦现在攻打益州，无暇北顾。
此时让袁术实力大损，曹操、袁绍必然坐收渔翁之利，到时候周琦也难免与这两位强大的诸侯相争。
与其这样，不如继续把袁术放在豫州。
并非周琦怕了袁术，只因有袁术这种人充当邻居，就算彼引军来犯，只要边塞之地遣良将镇守，亦不惧哉。
这也是为什么，哪怕周琦明知袁术、刘备有可能兵犯扬州，却仍旧执意西征了。
他这些年把庐江、九江、江夏经营的宛如铁桶，除了周承以外，都有良将镇守，为周琦守住一方安定，应该不在话下。
周承虽说能力略有欠缺，麾下却是兵马众多，而且还有李儒潜伏暗中相助，至少可保江夏无虞。
现在三方人马汇聚，只要张辽能够挡住袁术的第一波攻势，彼时孰胜孰负尚未可知。
只要刘备并不参战，周琦也就不用担心扬州局势。
不过，如今盟约未成，质子尚未派遣，周琦也不会完全信任刘备。
他思来想后，又写信给了丹阳郡守以及徐晃，让他们警惕徐州刘备动向，莫要麻痹大意。
诸事已毕，周琦让大军在江州休息三日，而后提军杀奔垫江。
益州主力，大多聚集于此，若能将之剿灭，则益州唾手可得。
不过当周琦率军抵达垫江，查探了一下这里的地理地貌以后，心却是不由沉入了谷底。
蜀道难，难以上青天。
这里虽非蜀地，却也山高路险，易守难攻。
垫江地处华蓥山脉东部，地貌以丘陵为主。
东西部山岭耸峙，山间槽地交错；中部高滩河道纵贯全县境内，溪河、小沟冲、平坝镶嵌其中。
垫江最高海拔一千米，最低海拔三百多米，地势北高南低。
这座城池依山傍水而建，东西两面都有崇山峻岭，属于垫江县城的天然屏障，大军根本难以通行。
垫江北方又扼守涪江天险，就如同襄阳那般，攻城器械根本难以运输过去。
思来想去，想要攻打垫江也只能从南面发起进攻。
不过垫江地势北高南低，又有城墙作为加持，想要自南向北攻克垫江，难度可想而知。
观察完垫江地势以后，他似乎已经有些明白，历史上刘备哪怕有内应，却仍旧花了三年时间，都未能打下成都了。
巴蜀之地实在是易守难攻，如果刘璋只让麾下将士死守城池，不与周琦作战。
周琦可能花费三年时间，都尚且打不到成都。
周琦无奈，只得返回营中，谓众人曰：“垫江依山傍水而建，地势实在太过险峻，想要强攻恐怕不行。”
“且城中尚有兵马五万余，我们也不可能强攻入城。”
“诸位可有应对之策？”
诸将闻言，皆面面相觑。
他们之中大多数人都打过襄阳，自然知晓这种城池的可怕，垫江除了战略位置不如襄阳，城池险峻程度却毫不逊色。
面对如此坚城，没有人敢夸下海口可以将之攻下。
周琦见诸将皆不言语，最后将目光放在了甘宁身上，问道：“兴霸乃巴郡本地人氏，应该比我们更了解垫江详情，可有良策破城？”
甘宁闻言，却是苦笑道：“若城中只有两三千守军，主公尚可凭借兵力优势发起强攻。”
“若城中守将昏庸无能，亦可使用计策攻入城中。”
“然城中守军六万余，兵力尚在我军之上；城中守将赵韪、严颜、张任、邓贤、吴懿等人，皆乃巴蜀名将，仅有一人都难应付。”
“如今五人齐聚垫江，想要破之何其难也。”
周琦无奈，只得将目光放到了贾诩身上，想要看看这位智计百出的毒士，可有破局良策。
贾诩沉吟半晌，而后说道：“主公可先引兵前去叫阵，彼军势众，若不敢出战，必然有损士气，而后再做其余谋划。”
周琦闻言，微微颔首，继而领兵前往南门。
大军既至，人喊马嘶，锣鼓喧天，周琦环顾诸将，问道：“谁愿上前叫阵？”
“某愿往！”
周琦话音刚落，黄忠就已经迫不及待的跳出来请战。
“某亦愿往！”
其余诸将也不甘示弱，纷纷请战。
周琦轻捋胡须，面含笑意，道：“诸位皆是勇武善战之将，然汉升既然最先开口，自当有其打头阵。”
黄忠大喜，急忙说道：“彼若敢出战，某必不负主公厚望！”
却说黄忠领兵三千，手持宝刀，身披铠甲，马背上还挂着一张强弓，身后更是背着一壶箭矢。
他拍马而出，遥指城中守将，厉声喝道：“车骑将军奉诏讨贼，今天兵已至，尔等还不开城纳降？待城破之日，尸首分离，悔之晚矣！”
“今南阳黄汉升在此，贼将谁敢出城与某一战！”
黄忠此时正值巅峰，中气十足，声如巨雷，哪怕隔着一箭之地，声音却仍旧清晰传到了城中的士卒耳中。
守城众将闻言，皆脸色微变。
严颜性急如火，现在亦是巅峰时期，闻言当即勃然大怒，对着赵韪说道：“贼将嚣张，若不出征挫敌锐气，必会有损我军军威。”
“某欲引兵出城与贼军交战，还请将军应许。”
赵韪闻言，正想答应，却见张任反驳道：“贼军新至，锐气正盛，与之交锋并非良策。”
“且周琦那厮帐下猛将如云，不容小觑，出城作战若是胜利还好，一旦受挫，加上江州之败，我军已经连败两场，军中士卒必然会对荆州军心生畏惧。”
“今我等占据坚城，自当据城而守。”
“贼军远道而来，粮草运输不便，天长日久必然耗费许多钱粮。”
“待其粮草耗尽，军无战心，我等可再出城追击，必能一战大破贼军，收复巴郡全境。”
严颜尚未答话，邓贤已经说道：“张将军何故长他人志气灭自己威风？”
“周琦帐下诸将虽有勇猛之名，那也是因为此前未遇到吾等，这才致使竖子成名。”
“且我城中兵马五万，城外荆州军只有三万，以众击寡若仍不敢交战，岂非令人耻笑？”
驳斥完张任以后，邓贤转头看向赵韪，抱拳道：“若严郡守出城作战，某愿引兵在旁策应，还请将军准许！”
赵韪觉得双方之言都有道理。
不过任由黄忠继续在城外叫阵却不敢出战，的确有些折损士气，当即还是说道：“严颜领兵两万出城交战，邓贤、泠苞各领五千人马在旁策应。”
“唯！”
严颜大喜，遂引兵出城。
正在城下叫骂的黄忠，忽然看到城门大开，一员大将率众而出，不由心中大喜。
却说严颜刚刚引兵而出，就见到刚才在城下叫骂的黄忠拍马上前，口中喝道：“兀那贼将，报上名来，某刀下不斩无名之辈！”
严颜闻言，勃然大怒，亦是持刀拍马而出，口中骂道：“匹夫安敢辱我？巴郡严颜在此，贼将速来受死！”
黄忠纵马上前，不由心中暗忖：“据甘兴霸所言，此人乃新任巴郡太守，有万夫莫当之勇，于巴郡之中颇有名望。”
“若能将之生擒，何愁巴郡不定？”
黄忠心中定计，当即也不答话，纵马提刀朝着严颜杀奔而去。
两人年龄相仿，历史上出场之时都已年迈，黄忠后来仍旧大放异彩，严颜却从此销声匿迹。
此番两将争锋。
黄忠一刀劈来，势大力沉。
严颜虽勇却不莽撞，感受到了黄忠这一招着实太猛，在不清楚对方虚实的情况下，却也不敢贸然硬接，而是侧身躲避了过去，随后一刀横斩，直取黄忠腰间。
黄忠却也并非等闲之辈，急忙挥刀劈斩，化解了严颜的攻势。
初次交锋，二人不分胜负。
就这样，一位南阳猛将黄忠，一位巴郡猛将严颜，两人你来我往，斗了三十余合不分胜负，引得双方士卒齐声喝彩。
站在后面观战的周琦，见状却也不由啧啧称奇：“黄汉升之勇，军中无人不知，马上作战纵然典君也未必是其对手。”
“今吕布已然授首，纵观天下猛将，能与黄汉升争锋者也没有几人。”
“未曾想，这严颜居然有此武力！”
周琦这次可是真的惊讶了，历史上对于严颜的记载并不多，倒是演义中有张飞义释严颜的典故，也只言其有万夫莫当之勇，擅使硬弓、长刀。
不过那个时候的严颜已经垂垂老矣，就算勇武也早就过了巅峰时期，与三爷这种猛将相比，也就不值一提了。
反观如今，比起历史上提前了十几年，严颜虽然已经过了巅峰时期，却也勇武尚在。
黄忠也心中吃惊，继续斗了二十回合，这才逐渐占据上风。
他却不知，严颜心中更是吃惊无比。
巴郡甘宁本就以勇武闻名，可只要不在水中，此时的严颜倒也不惧。
却没想到，眼前黄忠居然勇猛若厮。
他不由在心中感叹：“果然盛名之下无虚士啊！”
严颜心知，如果继续厮杀下去，自己早晚必然落败。
此番出城与荆州军交战，主要目的就是为了鼓舞人心，现在与黄忠斗了五十余合，已经达到了既定目的，不可继续恋战。
念及于此，严颜虚晃一招，而后拨马便走。
黄忠见状，看到对方距离本阵不远，却是不敢追击，担心被敌方箭雨覆盖。
他此战并未建功，确实有些不甘心。
黄忠突然看到，严颜马背上也背着一柄强弓，不由眼睛大亮，继而喊道：“今日斗得尚不尽兴，汝可敢继续与某比试一番。”
严颜却并不上当，道：“吾为主帅，岂能亲身犯险？与汝大战五十余合已经足够，汝真想分出胜负，可在军阵之中。”
黄忠却是笑道：“某所欲比试者并非武艺，而是骑射之术。”
“吾观汝马上带着强弓，不巧某亦擅长骑射，何不比试一番，也好让我尽兴？”
严颜闻言，却是眼睛一亮。
他最擅长的武器并非大刀，而是硬弓，不过军阵之上两人斗将，弓箭却派不上用场。
严颜正发愁不能施展平生所学，黄忠却是自己送了上来，心中岂能不喜？
他暗自想到：“暗箭伤人，算不得真英雄。若能在比试箭术的时候将之射杀，也能扬我威名，振奋军心。”
念及于此，严颜当即喊道：“汝都不惧，某何惧之有？”
“十支箭决生死，可否？”
黄忠大笑：“有何不可！”
严颜将手中大刀扔给亲卫，而后取下了挂在马背上的强弓，带着十支箭就朝阵中而去。
黄忠亦不畏惧，当即弃了长刀，手持强弓跃马而出。
严颜双腿紧夹马腹，左手持弓，右手从后背箭壶之中抄出一支箭矢，以迅雷不及掩耳之势弯弓搭箭，一连三箭全都射向黄忠，速度快到了不可想象。
若是换做寻常弓箭手，莫说是骑马射箭，就算在平地射箭，也不可能射这么快。
这点时间，只够他们射出一支箭矢。
黄忠却是犹有过之，双目锐利宛若鹰隼，看到严颜开始瞄准射击以后，也是接连射出三箭。
“噗噗噗！”
未曾想，严颜射出来的三箭，居然全部被黄忠射中，双方箭矢在空中碰撞，而后爆裂破碎掉落于地。
虽然每人都射出了三箭，可是高见已经见分晓。
严颜射箭的确快，黄忠却能后发先至，并且能够在这么短的时间内，算准严颜箭矢射过来的轨迹，并、于中途将之拦截。
这种技巧，已经不算是简单的箭术，而是近乎于道了。
严颜因为震惊而略微有些分神，黄忠却始终保持着专注与冷静，直接瞅准时机一下子拿出了三支箭矢，将它们全都搭在了弓弦之上。
“啾啾啾！”
三道箭矢呈品字型，几乎封死了严颜所有闪转腾挪的方向。
“一弓三箭！”
严颜见状，不由心中大骇。
连珠箭，也就是严颜最开始使用的手法，是由于射箭速度快到不可想象，因此射出去的箭矢仿佛首尾相连在了一起，这才称为连珠箭。
这种技巧，几乎已经算得是神射手中的巅峰手法，
黄忠使用的一弓三箭手法，更是就连神射手都很难掌握的技巧。
想要一次性射出三道箭矢，并不困难，大部分神射手都能做到。
不过由于弓弦被拉开以后，由于着力点不同，因此想要要保证方向与准头，几乎不可能实现。
至少除了黄忠以外，严颜还没见过谁能做到这种程度。
强烈的危机感涌上心头，严颜也顾不得想太多，没有丝毫犹豫，直接翻身躲入马腹之下，才侥幸逃得一命。
未曾想，黄忠一旦掌握了攻势，就开始穷追猛打，趁着严颜尚且躲在马腹下面之际，又是三道箭矢直接射了过去。
此时战马没有了主人的操控，哪里躲得过黄忠神乎其神的箭术？
“噗噗噗！”
只听得三声箭矢入肉的响声，那三道箭矢除了箭羽以外，居然全都射入了战马的身体之中。
战马皮毛十分有韧性，若是、换做其余弓箭手，射出来的箭矢箭头恐怕都只能堪堪入肉。
黄忠却天生神力，手中也是难得一见的神臂弓，箭矢力道自然并非寻常弓箭手所能媲美。
战马吃痛发出一声悲鸣，身体轰然倒地，若非严颜躲避及时，恐怕已经被战马的身体压伤。
严颜侥幸保得一命，却根本不敢有丝毫放松，甚至都没有看到黄忠弯弓搭箭，就直接朝着身旁的地面扑倒。
果不其然。
严颜刚刚离开原地，三道箭矢就已经射了过来，全部射中了严颜方才所在的位置。
若非他反应迅速，恐怕现在已经成了黄忠的箭下亡魂。
直到此时，严颜才略微舒了口气，起身以后没有丝毫犹豫的就弯弓搭箭，朝着黄忠射了过去。
此番比箭，每人只带十支箭矢，黄忠射了三轮，手中只剩下一支箭。
对于神射手而言，箭矢也就相当于生命。
没有了箭矢，射术再高明又有何用？
因此严颜能够断定，黄忠在没有把握以前，绝不敢再轻易射出最后一支箭。
只不过。
若是黄忠射出了最后一支箭，也就代表着严颜很有可能会有生命危险。
好在严颜也是神射手，对于其余神射手的手段非常了解，因此倒也并没有特别担忧。
现如今，他手中箭矢更多，也就掌握了后半场比试的主动权。
严颜射出去的箭固然快狠准，却达不到黄忠那种一弓三箭的程度，不过杀伤力却犹有过之。
严颜连射数箭，黄忠纵马辗转腾挪，时而纵身躲避，时而以弓拨掉激射过来的箭矢，亦是险象环生，狼狈不堪。
为了保护战马，黄忠身上不仅要的位置，居然也被射中了两箭。
好在黄忠计算准确，因此并未伤到皮肉，箭矢只是射在了盔甲边缘的缝隙里面而已。
没过多久，严颜手中也只剩下最后一支箭。
比斗到了这个时候，按理来讲已经进入了白热化，两个人却都罕见的安静了下来。
他们都不肯轻易射出自己手中最后那支箭矢。
不知对峙了多久，终究还是马上的黄忠率先动了。
他将利用战马身体遮挡住了严颜的视线，在战马身旁弯弓搭箭，而后以迅雷不及掩耳之势朝着严颜射去。
严颜已经见识过了黄忠那神乎其技的箭术，如今又折损了战马，几乎已经不抱着胜利的信念。
能够在这场比斗之中活下来，已经难能可贵了。
因此，当他看到黄忠射出最后一支箭矢以后，瞳孔剧烈收缩，而后没有丝毫犹豫，亦是射出了手中最后一支箭。
“噗！”
两支箭矢在空中撞击爆裂，全都坠落于地。
严颜此举也向别人证明了，自己箭术不在黄忠之下，也有能力在半空之中射中飞行的箭矢。
“噗嗤！”
然而，严颜尚且来不及高兴，一种从未感受过的死亡气息，顿时将他整个人笼罩起来。
他尚且不知道发生了什么事情，却是感觉头顶一凉，一道箭矢卷着鲜血与头发，直接带着头盔掉落余地。
系着头盔的绳子承受不住巨大的动能，当即迸裂成为两截，并在严颜脖子上面划了一道深深的伤口。
“滴答！”
“滴答！”
“滴答！”
鲜血自额头处缓缓流下，迷糊了严颜双眼，满脸紫红色的严颜，脑海中只剩下一个念头。
“他射出来的最后一支箭明明已经被我截住，怎么可能又忽然冒出另一支箭！”
“噗通！”
严颜感觉呼吸困难，身体直挺挺倒在了地上，发出了沉闷的响声。
“使君！”
“使君！”
正在旁边掠阵的泠苞、邓贤二将，本来看黄忠、严颜两人斗将还看得津津有味，忽然见到此等变故，当即全都骇然失色。
他们急忙引兵而来，就想要查探严颜情况。
以前其实已经讲过了两次，这里最后再讲一次，“孤”这个称呼不仅限于王，汉末州牧也有很多这样称呼的，至少有明确记载的就有袁绍、刘璋以及孙权，还是没有称王以前的孙权。